Рассказ написан в знак протеста против варварской демографической политики на планете Дракия, воспеваемой предвзятыми дракофашистскими идеологами.

Необходимость контроля над рождаемостью признана всеми. Ещё одно свойство драконов – очень высокий средний уровень образования – на этот раз проявило себя с наилучшей стороны. Как ни странно это звучит, однако популяция планеты удерживается стабильной только за счёт ответственности жителей.

(c) один идеолог драконьего фашизма

Комиссар Вуглускрр, поправив кепку, взобрался на броневик и, не теряя времени даром, приступил к пламенному выступлению.

– Товарищи! – возопил он, размахивая флагом. – Мы живём в тяжёлые времена! Власть на планете драконов захвачена полоумной кликой дегенератов! В своей алчности и самодурстве они сами не ведают, что творят – тоталитарный гной расползается по континентам и океанам, проникает в самые интимные стороны труда и быта! Не успел народ оправиться от шока, в который поверг нас всех указ об отказе от мясной пищи, как безумствующие узурпаторы подкатили новый шедевр – теперь предписано ограничить рождаемость! Каково, товарищи?

Строй, потрясая оружием, возмущённо ревел.

– Именно! – подхватил Вуглускрр, купаясь в неистовом гневе публики. – Эти враги народа предлагают населению собственными руками повергнуть державу в демографический кризис и лишить её надежды будущее! Не говоря о том, что они банально пытаются идти против природы! Разве не в том природа мужчины и воина, чтобы осчастливить женщину и приумножить силу крылатого племени на земле? Негодяи пытаются лишить драконов самого святого – права на любовь к собственным детям!

– Долой узурпаторов! – неслись нестройные возгласы, но поднаторевший в своём деле комиссар без труда их перекрикивал.

– Вот смотрите, товарищи, – вещал он, разворачивая некую бумажку, – у меня в руках – копия вражеского указа. Сейчас я зачитаю вам всего несколько слов... "Необходимость контроля над рождаемостью признана всеми." Понимаете, товарищи? Группка так называемых экспертов, убогих умом и толстых на пузо, собралась где-нибудь на уютном курорте, вдали от гари, копоти и невыносимых условий, в которых трудится простой рабочий, перетёрла о чём-то своём и выдала кусок бреда, который теперь пытаются навязать драконам, при том убеждая, что это их же собственное поголовное мнение! Наглость паразитов не знает предела!

Войска гневно скандировали что-то ругательное, кидая в воздух касками, тюбетейками и прочими головными уборами.

– "Необходимо обеспечить все возможные меры по повышению ответственности населения и предоставления им более привлекательных и безопасных, чем безудержное размножение, культурно-бытовых альтернатив..." Как вам это нравится? От народа не просто ждут добровольного самоумерщвления – нет, они хотят, чтобы все ещё и радовались при этом! Но знаете, товарищи, что самое обидное? – Вуглускрр перелистнул пару листкв. – "Следует отметить, что население, благодаря высокому уровню среднего образования, уже сейчас осознало важность задач и с энтузиазмом содействует линии партии по ограничению рождаемости..." Вы понимаете, что это значит? Народ настолько забит, запуган и зашорен, что с готовностью бежит в любом указанном сатрапами направлении, подобно стаду тупых мясозавров, в панике бегущих в засаду охотника... Доколе, товарищи?

– Смерть узурпаторам! – оглушительно разносился в воздухе свирепый рык многих тысяч глоток.

– Но не всё потеряно! – оптимистично провозгласил комиссар, вновь поднимая флаг и швыряя текст сатрапского указа в массы. Взбудораженные массы, приняв в себя злосчастную бумагу, подвергли её свирепому растерзанию. – Дорогие товарищи, ничего ещё не решено! Пока есть такие, как мы, готовые, если потребуется, применить силу для исполнения своего мужского предназначения – никакие узурпаторы не властны над нашим будущим! Слабые духом "проявляют ответственность", добровольно лишая себя радости отцовства? Что ж, тем лучше – грядущие поколения будут избавлены от генов слабаков! Мы вооружены, сильны и сплочены, и мы не постоим за ценой, исполняя своё предназначение!

Вслед за мановенией указующего хвоста Вулгускрра, взгляды предназначенцев устремились в направлении, намеченном для генерального наступления. Ничего внушительного, на первый взгляд, оно собой не представляло – мрачный и ничем не примечательный туннель, каких много в каждой первой шахте или метрополитене.

– Этот ход, товарищи, – пояснил комиссар, – приведёт нас в запретную зону. Запретную по мнению мерзавцев, взявших на себя право решать будущее за драконов – заранее струсив, что их дурацкого распоряжения могут ослушаться, убийцы неродившихся детей повелели спрятать от народа сокровища нашего генофонда, отгородить их от мира многочисленными замками, преградами и ловушками... Можно не сомневаться – уже предприняты все возможные меры, чтобы никому не дать преодолеть этот послений рубеж. Я даже не берусь гадать, какие именно. Подлость и изобретательность сатрапов общеизвестна – впереди нас может ожидать всё, что угодно! Не стоит забывать и о происках конкурентов – увы, слишком многие неполноценные дегенераты в наше смутное время пытаются опередить наш десант в деле обеспечения драконаселённости будущего... Так что не стоит обольщаться, что нам предстоит недолгий путь – будет невообразимо трудно, и многие полягут, не успев пройти его до конца... Но пусть каждый боец знает – его усилия не пропадут втуне, ибо дадут возможность выжить и выполнить задачу другим! Мы сокрушим все преграды и прорвёмся в сердце цитадели! А когда мы туда прорвёмся... вы знаете, что делать. Обыщите всё, что сможете обыскать, найдите всех, кто попытастеся скрыться, и исполните своё мужской долг перед природой! Чистого нам неба, и да пребудет с нами попутный ветер! Ура!!!

Вуглускрр вытер трудовой пот с морды, исполненной выражения чувства выполненного долга, слез с броневика и передал слово генералу Домскрру. Поскольку всё основное было сказано, военачальник не стал размениваться на пространную отсебятину, а просто вытащил саблю и зычно провозгласил:

– Вперёд!!!

И штурм запретной зоны начался.

Первое препятствие встретилось достаточно быстро – массивная стена, наглухо перекрывшая проход.

– Забаррикадировались, – понял генерал. – Что ж, мы этого ждали. Стройбат!

Расступившись, передние ряды пропустили к преграде деловитых молодцов с кирками, лопатами и отбойными молотками, а сами заняли позиции чуть позади, готовые в любой момент прикрыть товарищей. Начался проворный демонтаж стены.

– Толщина – три единицы, – доложил дежурный маркшейдер, проведя измерения и расчёты. – Ориентировочное время прорыва – пять минут.

– Быстрее подтягивайте броню! – волновался генерал. – Неизвестно, что ждёт нас с той стороны!

Один из стройбатовцев внезапно остановился и приложил ухо к стене.

– Слышь, братцы, – озадаченно произнёс он, – там что-то к нам ломится. Очень большое что-то...

Бригада нерешительно притормозила, включившись в прослушивание.

– Сейчас оно будет здесь, – понял главный маркшейдер. – Всем назад!

– Ни шагу назад! – закипятился было молодой и горячий командир заградотряда. – Ни шагу к измене!!

Но прошло несколько напряжённых секунд, и стало ясно, что твердолобый проломный героизм неуместен. Грубая, безжалостная сила прорвалась на сторону штурмующих, с одинаковой лёгкостью сметая со своего пути и столь прочный, казалось бы, материал стены, и неосторожных не успевших своевременно отступить.

– Первый! Четвёртый! Ответьте! – не своим голосом взывал генерал, до боли сжимая кулаки. Но ответа не было – лишь невообразимый грохот, треск радиопередачи, маловыразительные крики и прочие звуки, не поддающиеся однозначной идентификации, но отнюдь не вселявшие оптимизма.

– Говорит шестой, – наконец, подал голос один из командиров. – Не знаю, что за фигня, но это что-то страшное. Всё перевёрнуто вверх дном, всё в дыму. Наш передний взвод засыпало обломками и задело взрывной волной. Чёрт, я не знаю, чем можно такое сделать! В нас выбросило несколько полных самосвалов, не меньше! Хорошо, мы успели освободить центр, иначе бы сдуло на хрен. Отряды с первого по пятый... по-видимому, уничтожены...

Генерал скрипнул зубами.

– Шестой, оставайтесь, где есть, ждите подхода артиллерии! Наблюдайте за обстановкой и докладывайте!

– Это будет непросто – из-за дыма ничего не видно. Но там, определённо, что-то продолжает происходить... У кого исправный инфравизор? Э!.. Вот чёрт! Вот чёооорт!!..

Навстречу бойцам выплыла исполинская морда очень хищного вида. Угрожающе раскачиваясь на длинной шее, за которой, уходя в задымлённую перспективу, угадывались ещё многие единицы длины, чудовище окинуло отряд утилитарным взглядом и грозно облизнулось.

– Это монстр! – воскликнул командир шестого отряда.

Генерал и сам уже видел на экране кадр, зафиксированный одной из камер оперативного наблюдения. Намётанный глаз командира с первого взгляда идентифицировал врага.

– Это Адский Червь! – закричал он в микрофон не своим голосом. – Пулями его не взять! Отступайте!

– Отодвигаемся по левой и правой стенам! – распоряжался командир отряда. – Сдерживайте его огнём!

И бойцы, осыпАя чудище градом пуль, пытались осуществить отступательный манёвр.

Беспорядочная стрельба не столько сдерживала, сколько разозлила монстра. Издавая противные высокочастотные визги, он ринулся вперёд.

– Затыкайте уши! – кричал командир. – Отступайте! Я его задержу!

Последний исправный броневик оставался под его управлением. Поэтому, вышвырнув ничего не успевших возразить сочленов экипажа, герой на прощание махнул рукой и направил машину на таран.

– Шестой!!! – надрывался генерал.

– Шестой теперь я, – донёсся печальный голос нового руководителя. – Командир пожертвовал собой, чтобы затормозить монстра... Продолжаем отступление...

– Получи, скотина!!.. – донёсся откуда-то издалека яростный крик, и громыхнула граната. Монстр ревел от боли, беспорядочно тычась в стороны и мотая основательно покалеченной мордой.

– Глуши его из подствольников! – кричали наиболее сообразительные бойцы. Но запас подствольных гранат был слишком мал – никто не рассчитывал на противодействие такого уровня...

– Он быстро оклемается! – предупреждал генерал. – Отодвигайтесь, он вам не по силам! Артиллерия, вы далеко?!

– Нас отрезало завалом, – доложил озабоченный командир артиллерии. – Разбираем...

– Ну что за хрен! – переживал военачальник.

– Генерал, можно запустить крылатую ракету? – спросил шестой. – Наводку обеспечим!

– Да там же всё разнесёт в капусту!

– Оно регенерирует на глазах, а нас всё равно осталось мало, – устало сказал шестой. – Помрём с пользой...

Скрепя сердце, генерал принял решение.

– Батарея крылатых ракет, огонь по наводке шестого отряда! – скомандовал он.

Сила взрыва была такова, что даже бронированный бункер генерала, достаточно удалённый от зоны боевых действий, не на шутку встряхнуло. Монстр испустил последний отчаянный визг, потонувший в оглушительном грохоте, и более не подавал признаков жизни.

– Говорит восьмой, – докладывал командир очередного отряда. – Продвигаемся вперёд, изучаем обстановку. Пока всё чисто...

Осторожно двигаясь через зону поражения, бойцы обшаривали туннель на предмет дальнейших пакостей, но, к счастью, пока их не обнаруживалось. Мёртвое тело исполинского червя устилало проход извилистой трубой порядочного диаметра, поэтому двигаться приходилось по обе стороны от него, а часть пехоты пустили по верху. По пятам следовал стройбат с бензопилами и прочим инвертарём, останавливаясь в местах, где изгибы монстроидального трупа оставляли слишком узкий для прохода техники коридор, и отпиливая лишнее. Возле месива, оставшегося у чудовища вместо головы и прилегающего участка шеи, на всякий случай выставили охрану, усиленную танком.

Размахивая неизменным флагом, передние ряды нагонял вездесущий Вуглускрр.

– Одержана первая победа! – провозглашал он. – Но цель пока не достигнута, и неизвестно что ещё ждёт нас на пути к ней... Бдите, товарищи! Мы не имеем права расслабляться!

– Да уж, – проворчал кто-то. – Если ещё одно такое мурло вылезет – это будет вообще...

– Этого паразит мог успеть отложить яйца, – оборонил на ходу комиссар. – Ищите внимательно, не пропустите яиц. Если найдёте, немедленно уничтожайте. Этим паразитам не место рядом с темницей драконьего генофонда...

Он вышел на передовую и, облокотившись на флаг, задумчиво уставился в непроглядный сумрак туннеля. Ход простирался вдаль, насколько хватало света мощных прожекторов и фар броневиков, и конца ему не было видно.

– Сколько же нам ещё двигаться? – пробормотал себе под нос Вуглускрр, и по его мужественному лицу скользнула едва уловимая тень нерешительности.

И, словно ответом на сей риторический вопрос, раздалась команда:

– ОТСТАВИТЬ ПЕРЕМЕЩЕНИЕ! ОПЕРАЦИЯ ОТМЕНЯЕТСЯ!

Комиссар и бойцы растерянно обернулись к генералу. Тот, совершенно неожиданно для всех, покинул бункер и самолично прошествовал до передовой, раздавая приказания. Вид военачальника внушал серьёзные опасения относительно его рассудка.

– В чём дело? – спросил Вулгускрр.

– Дело в том, товарищи, что нас предали, – процедил генерал, срывая с головы фуражку. – Пр-роклятье, как же я раньше-то не догадался... Я не склонен к патетике, но это жопа! Это полная жопа!

Бойцы ошарашенно вылупились на командира.

– Как же так, товарищ генерал?

Генерал злобно пнул убитого червя.

– Вы проходили предварительный инструктаж об особенностях поля боя? И как, рассказывали, что там можно столкнуться вот с таким вот?

Бойцы молчали.

– Разумеется, не рассказывали – потому что просто нельзя на нашем поле боя с таким столкнуться. Эта образина просто физически там не поместится!

– Вы хотите сказать, нас десантировали не туда? – переспросил комиссар.

– Именно это и хочу сказать, – подтвердил генерал. – Разборки с вот этими уродами вообще не входят в задачу нашего рода войск. С ними разговаривают другие ребята с другим оружием... А сюда послали нас. Послали, сознательно дезинформировав о задачах и обстановке...

– Они не могли так с нами поступить! – возмутились бойцы.

– Ещё как могли. Вы разве не слышали? "Население осознало важность задач и с энтузиазмом содействует линии партии по ограничению рождаемости"... Процесс идёт с самого верха... А мы – кто мы такие? Мы – последние динозавры, которые со своими идейными убеждениями путаются под ногами и мешают линии партии. От которых нужно побыстрее избавиться, послав куда-нибудь на верный убой...

Генерал с размаху швырнул фуражку об пол и уставился в пространство.

– Армия может многое, – печально проговорил он. – Но она бессильна против разрухи в головах...

Вуглускрр положил руку на плечо пригорюнившемуся военачальнику.

– Мужайтесь, товарищ командир... По крайней мере, мы всё ещё живы, способны сражаться и помним, в чём состоит наш долг. Мы не сможем сделать того, что хотели, но в наших силах сделать то, что должны...

Генерал медлил с ответом, но все понимали, что решение принято, и обратного пути больше нет.

– Вы правы, комиссар. – Когда голос военачальника вновь рассеял сгустившуюся тишину, в нём не было ни тени сомнения или отчаяния. – Солдаты, слушай мою команду...

...И снова, бешено размахивая флагом, Вуглускрр стоял на броневике, выступая перед строем.

– Товарищи! Мы стали жертвой гнусного предательства! Вместо того, чтобы отправить нас на обещанную миссию спасения драконьего генофонда, двурушники и пособники врага, занимающие высшие руководящие должности, высадили нас чёрте куда на верную погибель! Но мы не сдадимся без боя! У нас есть оружие, и дух наш не сломлён!

– Да здравствует драконий народ! – воодушевлённо подхватили бойцы.

– У нас не осталось выбора, кроме как исполнить до конца наш почётный долг перед видом, – продолжал комиссар. – Как записано в уставе – если не можешь выполнить прямую задачу, постарайся как можно нанести как можно больший ущерб врагу... Чем мы и займёмся!

Войско трясло оружием, скандируя лозунги и угрозы.

– Мы потеряли шанс выполнить задачу в тот самый момент, когда один поганый коллаборационист, засевший в штабе, следуя "новой партийной морали", забросил нас в зону санитарной ответственности другого поганого коллаборациониста. А этот урод не озабочен даже банальной гигиеной – вы сами видели, какое зверьё тут развелось при его попустительстве! Отомстим же, товарищи, напоследок! Устроим им такой геморрой, какого они ещё не видывали!

– Устроим!!! – радостно взревел дружный многоголосый хор.

И сперматозоиды, вновь обретшие смысл существования, ломанулись навстречу новой цели.